Awards 26

Chris Baelus was hoogleraar productontwikkeling aan de Universiteit Antwerpen. Hij studeerde in 1981 af als industrieel ontwerper aan het NHIBS / Henry van de Velde-instituut. Na enkele jaren als zelfstandig designer gewerkt te hebben koos hij voor het onderwijs en het onderzoek in de productontwikkeling. Tot zijn emeritaat in 2020 bleef hij verbonden aan de Faculteit Ontwerpwetenschappen van de Universiteit Antwerpen.

Simon Akkaya is senior industrieel ontwerper bij npk design en medeoprichter van Analogue. Met zijn ervaring als medeoprichter van een Amsterdams ontwerpbureau combineert hij jarenlange ontwerpkennis met ondernemerschap. Hij geeft les aan de TU Delft en integreert mensgericht ontwerp met duurzaamheid en innovatie. Zijn onderzoek naar het ontwerpen voor prosociaal gedrag werd bekroond tijdens de Dutch Design Week, hij was ontwerper van 's werelds eerste biocomposiet e-bike en ontving een Dezeen Award voor zijn werkmeubilair.

Lieselot Coenen is zaakvoerder en partner bij studio de Ronners. In 2016 richtte ze samen met Arwen en Matthijs Ronner de Belgische tak van de studio op. Met een interdisciplinair team, gevestigd in Antwerpen en Rotterdam, werkt de studio aan grafische, digitale en ruimtelijke vraagstukken.

Ingwio D’Hespeel is lesgever en onderzoeker in de opleidingen Visual Design en Design for Impact aan LUCA School of Arts. Hij begeleidt afstuderende digital designers bij hun creatieve traject en coacht interdisciplinaire teams in het aanpakken van complexe maatschappelijke uitdagingen. Daar voelt hij zich het meest in zijn element: op het kruispunt waar onderwijs, technologie, onderzoek en creatief activisme elkaar ontmoeten.

Dr. Annelys de Vet is ontwerper, onderzoeker en docent met een participatieve praktijk voor artistieke projecten in relatie tot sociaal-politieke strijd. Ze is de oprichter van de serie Subjectieve Atlassen en mede-oprichter van het designlabel Disarming Design from Palestine. Tot 2019 leidde ze de masteropleiding Design aan het Sandberg Instituut in Amsterdam. Met een reflectie op deze projecten rondde De Vet in 2024 haar promotieonderzoek af aan het Antwerp Research Institute for the Arts.

Nedda El-Asmar voltooide haar opleiding juweelontwerp en edelsmeedkunst aan de Royal College of Art in Londen. Ze ontwerpt onder meer voor Hermès, Puiforcat, Villeroy&Boch, Serax, Demeyere en Maison Vervloet. Van 2007 tot 2019 gaf ze les en was ze hoofd van de afdeling juweelontwerp en edelsmeedkunst aan de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten in Antwerpen. Sinds 2019 is ze in dezelfde functie werkzaam bij PXL-MAD School of Arts Hasselt. Ze won meerdere Henry van de Velde Awards.

Vanuit verschillende rollen ontwikkelde Elien Haentjens de voorbije twintig jaar een diepgaand begrip van de designsector. Als journalist interviewde ze honderden ontwerpers, kunstenaars en architecten; als curator organiseerde ze expo’s en residenties in Brazilië; als jurylid zetelt ze in diverse jury’s en commissies en als onderzoeker zet ze mee haar schouders onder het beleid rond designcultuur binnen het gloednieuwe Vlaams Expertisecentrum Design. 

Ben Hagenaars is Professor Sustainable Design aan LUCA School of Arts. Hij is coördinator van de afdeling Productdesign, waarvoor hij een nieuw curriculum ontwikkelde, gebaseerd op exploring, making en storytelling. Als onderzoeker richt hij zich op de rol van design als katalysator in de transitie van een lineaire naar een circulaire economie. Daarnaast is hij medeoprichter van design- en innovatiestudio Omvorm.

Natalie Helsen is een lifestylejournalist. Nadat ze vijf jaar schreef en onder andere mode en design coördineerde voor De Morgen Magazine, ging ze als mode- en lifestylejournalist aan de slag bij Sabato alvorens ze in 2023 freelancer werd. In mode, architectuur en design vloeien haar sociologische achtergrond (VUB), haar esthetische fascinaties en liefde voor ambachten, nuance en menselijke verhalen samen. Vandaag lees je haar werk onder meer in Weekend Knack, Sabato en Feeling.

Dries Janssens is sinds 2005 actief bij keramiekbedrijf Atelier Vierkant, waar hij verantwoordelijk is voor de verkoop en de strategische visie. Het familiebedrijf heeft ondertussen twee generaties aan boord, waarbij ontwerp en productie volledig inhouse gebeuren, en 90 procent van de kleien potten geëxporteerd worden. Atelier Vierkant ontving in 2025 de Company Gold Award.

Marten Kuipers werkt sinds meer dan tien jaar als associate design director in Amsterdam. De laatste zeven jaar werkt hij bij digital agency DEPT® aan identiteiten, websites en apps binnen werelden als fashion, finance en culture. Daarnaast jureert hij bij award shows en host hij zijn eigen conferentie ’Speakeasy’, waar craft en AI vaak aan bod komen.

Greetje Lathouwers studeerde in 1994 af als architect aan het toenmalige Henry van de Velde-instituut en vulde deze opleiding aan met extra’s in de grafische vormgeving, textielontwerp en druktechnieken. Ze combineerde een architectuurpraktijk met ontwerpbegeleidingen. Momenteel is ze sinds enkele jaren voltijds actief als opleidingshoofd Interieurvormgeving, unit Interieur, Design & Architectuur aan Thomas More hogeschool.

Bart Lens is de oprichter van Lens°Ass studio en werkt aan projecten gaande van architectuur en interieurontwerp tot product- en conceptontwikkeling. Hij ontwerpt voor bedrijven als Moome, Jongform, Eden Design, en werd gevraagd om Bokrijk in een nieuw tijdperk te leiden. Hij werd curator met als opdracht een innovatieve en eigentijdse blik op de museale werking voor de verschillende vakmanschappen te ontwikkelen. Als Bokrijk Bouwmeester waakt Bart mee over de DNA-waarden vanuit een overkoepelende visie op vakmanschap. 

Bie Luyssaert is sinds 2020 Hoofd publiekswerking & communicatie bij het Design Museum Gent. Ze ontdekte haar liefde voor design in al zijn aspecten sinds 1999 bij Design Vlaanderen. Meer dan 20 jaar Vlaams design promoten en designers ondersteunen zorgde voor een grondig inzicht in het Vlaams designlandschap.

Luc Meirlaen studeerde in 1988 af als industrieel ontwerper aan het NHIBS / Henry van de Velde-instituut. Na een korte omzwerving als ontwerper van high-end hi-fi apparatuur bij Synthese nv in Wijnegem, startte hij als designer bij Niko nv in Sint-Niklaas. Hij werkte er in verschillende functies binnen productontwikkeling: als teamleader R&D mechanica, als manager R&D en als projectmanager. Sinds 2022 is hij er verantwoordelijk voor design, user experience en R&D.

Brigitte Mouligneau studeerde rechten en werkte voor de Leuvense Rechtsfaculteit en de Vlaamse overheid. Vanuit haar aandacht voor de meer complexe langetermijnuitdagingen groeide haar interesse voor duurzame transities en netwerkmanagement. Zo kon ze in 2016 aan de slag bij Vlaanderen Circulair waar ze zich vanaf 2018 als Transition Manager focust op de omslag naar een circulaire economie in Vlaanderen.

Katarina Serulus is een onafhankelijke onderzoeker en curator in het veld van design en architectuur. Haar onderzoeksinteresses omvatten gender, nationale identiteit, transnationale netwerken, clubcultuur en niet-disciplinaire praktijken op het gebied van design, architectuur en visuele cultuur. Ze (co-)cureerde verschillende tentoonstellingen in samenwerking met het Vlaams Architectuurinstituut, Design Museum Brussel en Vitra Design Museum.

Studio Wieki Somers is in 2003 opgericht door Wieki Somers en Dylan van den Berg en richt zich op een verlichte lezing van de alledaagse omgeving. De ontwerpen onderscheiden zich door een gevoeligheid voor materialen, technologisch vernuft en verbeelding. De studio werkt voor diverse internationale klanten, zoals Alexander Mc Queen, Hermès, Moroso en Kvadrat. De studio werd bekroond met verschillende prijzen en werken zijn opgenomen in diverse museumcollecties.

Kate Stockman is een ervaren merk- en business-strateeg, toekomstonderzoeker en innovatiecoach en leidt Future Business Studio, waar ze strategie- en creatieve innovatietrajecten aanstuurt voor (inter)nationale design-, mode-, food-, hospitality- en entertainmentmerken en hen helpt om hun blinde vlekken te zien en in te zetten op duurzame groei. Ze is ook professor trendimplementatie (Erasmushogeschool Brussel), keynote speaker en heeft een achtergrond als fotograaf en creative director.

Richard van der Laken is een gerenommeerd Nederlands grafisch ontwerper, creatief directeur, ondernemer, initiatiefnemer en ambassadeur van de maatschappelijke impact van design. Samen met Pepijn Zurburg richtte hij grafisch ontwerpbureau Designpolitie, grafisch ontwerpcollectief Gorilla en ontwerpplatform What Design Can Do op. Hij heeft talloze awards gewonnen en werd hun werk opgenomen in de permanente collectie van onder meer het Design Museum London en MoMa New York.

Becky Verthé coördineert de opleiding Industrieel Productontwerpen van Howest (Hogeschool West-Vlaanderen). Ze zet in op een sterke band tussen (maak)industrie en het onderwijs. Haar team ontwikkelt met studenten en bedrijven onderzoeks- en ontwerpprojecten rond de thema’s die het ontwerplandschap vandaag sturen, zoals circulariteit en materialisatie, design thinking en AI, co-creatie en product-service systems. Tot 2009 werkte Becky bij Designregio Kortrijk. Ze is ook lid van de raad van bestuur van Trendvision.